美國是最早采用柔印技術的國家。在2000年，柔印已占印刷總量的32%，預計到2005年將達到39%，超過膠印印刷總量。在美國，65%-70%的包裝是柔印印刷的。由于美國強烈的環保意識和高度市場化，使柔印的環保、低成本的特性在相關印刷領域得到充分發揮，深入食品、醫藥、化妝，電子，日用品，甚至報刊等各個領域，在包裝印刷中更是占到65%-70%的絕對比例。在美國，柔性版印刷設備達7000-臺之多，成為世界上擁有柔印機最多的國家。而歐洲，柔性版發展相對滯后。以往歐洲主要采用凸版印刷，隨著環保意識的加強和受到市場成本的壓力，將逐漸從凸版轉向柔印。目前，歐洲柔印機有1700臺，在包裝印刷中占到60%的份額。
　　據美國柔印技術基金會（FFTA）最新數據統計：柔印占據了美國包裝印刷業的75%，約900億美元。加拿大柔印占包裝總市場份額的2．5%，即200億美元左右，每年新增的2萬種食品足夠為柔性版印刷業添油加力。柔印的最大優點是有效適應方便食品包裝印刷中所需基材發展技術的多樣化。數據顯示2000午柔印比1999午增長9%，軟包裝領域增長5%，銷售額達258億美元，占軟包裝總額的70%，成為凹印最大挑戰者。當今商品中24%-26%均為軟包裝材料包裝，在食品領域軟包裝也不斷取代金屬、玻璃等齊器。柔印的先進工藝解決了薄膜結構不利于印刷的難題，也促進了自身發展。
　　在日本、巴西及西歐地區，柔印的增長態勢也良好。從成本節約和小批量方面看，窄幅柔性版印刷機組和制盒加工進行聯合的柔性版厚紙印刷方式已經開始普及推廣。歐美柔性版印刷市場的主要領域是包裝材料印刷，在其它方面，新聞及折疊紙（報紙用柔性版）、室內裝飾材料（糊墻紙、地板革）、食器類（餐巾紙、紙制盤杯等）、紙皮書（漫畫雜志，文庫等）等也采用柔性版印刷。近年來，窄幅柔性版印刷方式的新需求已開始形成，如與IT技術和各種防偽技術互動。