當前，印刷行業正在朝著數字化、網絡化的方向發展，尤其是數碼印刷市場正不斷拓展。由于現代商務在印刷行業逐漸呈現出多元化與個性化的趨勢，企業標書、會議資料、宣傳彩頁、商業表格、建筑效果圖等個性化印品的需求量正成倍增加。這類印品數量少、周期快、變化多、質量要求高，對于這類業務，數碼印刷顯然比傳統印刷更具優勢，正因如此，越來越多的數碼印刷企業、數碼快印店活躍在印刷市場上，而商務印刷則成為目前國內大多數數碼快印店的主要業務。 
       與傳統印刷相比，數碼印刷的主要優勢在于，不像傳統印刷方式需要很長的制版及印刷準備時間，可以實現超短版印刷、按需印刷。自數碼印刷出現之后，人們可以隨時隨地、按照需要的數量印刷需要的印品，并且可以通過網絡傳輸電子文件，實現異地印刷。從技術角度而言，不論是書刊、報紙、會議文件、商業宣傳品，還是標簽、紙盒等包裝印刷品，都可以通過網絡技術和數碼印刷技術實現按需印刷與異地印刷，數碼印刷的應用范圍可以說已是相當廣泛了。然而在我國，目前大多數數碼快印店的業務仍集中在零散的、不固定的商業或個人印刷活件，與傳統的印刷量需求較大的眾多出版社尚未建立牢固的合作關系。這種現狀在某種程度上成為了我國數碼印刷設備利用率不高、設備能力閑置的原因之一。 
        另一方面，在出版領域，隨著社會的發展，個性化的出版物越來越多，一次性印刷上百萬冊的大眾化的出版模式已不能適應社會的需求。而一部分難以大量銷售的學術著作、專業教材、藝術作品、古籍等類型的圖書，也正面臨著由于需求量小而難以再出版或者是庫存等方面的問題。為了解決這一長期困擾出版社的難題，業界早在幾年前就提出了“按需出版”的出版模式。 
        按需出版能夠通過采用先進的數據處理技術、數字印刷和網絡系統，將出版信息全部存儲在計算機系統中，需要時就直接印刷成書，省去了制版等中間環節，真正做到一冊起印和即需即印，避免了大量的材料浪費和生產過程中的資源消耗，也能突破傳統模式的印數限制。因此“按需出版”特別適合斷版圖書、短版圖書和具有較強個性化特點圖書的出版發行。有統計顯示，我國每年出版十萬余種圖書，其中55％的圖書在出版后就逐漸退出了流通領域，歷年積累下來的退出流通領域的斷版、絕版書更是難以計數。如果仍有人需要這些斷版、絕版書，那么這些印刷任務將不可避免地落在數碼印刷企業的肩上。對數碼印刷店來說，這也是一個可觀的商機。在采用傳統膠印進行大量圖書印刷的巨大風險面前，出版社也正在考慮用按需印刷的方法來測試新書市場，即通過印刷幾百本或幾千本圖書，就可以看出市場或讀者們的反應，從而決定是否進行大規模印刷。使用這一方法還能避免傳統膠印一次印刷過多圖書而造成的巨大庫存。由此來看，數碼印刷與按需出版的結合將是未來出版印刷業的一個發展方向。事實上，國內外已有不少出版社、出版商意識到這一點，如我國的知識產權出版社、石油工業出版社早在2004年就引進了數碼印刷設備啟動了按需出版業務。 
        但是，印刷市場上真正從事專業數碼印刷的數碼印刷企業以及大量的數碼印刷快印店在按需出版業務的開拓上卻不能盡如人意。在一方有出版印刷需求，另一方也有設備能力的條件下，出版社與數碼快印店為何不能達成合作呢?
        究其原因，印刷成本仍是主要制約之一。數碼快印店所引進的數碼印刷設備成本是很高的，而且每個品牌的數碼印刷設備必須配備原廠所出的專用原材料，如電子油墨、版材等，這在無形中也增加了印刷成本。而在我國，小膠印的價格本身非常便宜，數碼印刷與膠印的臨界印量非常低，在國外通常1000份以下的印刷品用數碼印刷就算得上是經濟合算的，但在中國這個數量只在l0o～200份。而且．我國目前的圖書價格普遍偏低，再加上出版印刷許可和書號等政策法規方面的制約，出版社對于在數碼快印店印刷圖書仍有顧慮。
        雖然從目前來看，雙方的合作條件尚未成熟，但從數碼印刷與圖書出版的未來發展來看，按需出版仍將是數碼印刷的長久發展之道。