自二十世紀末到進入二十世紀以來，頻頻在媒體中可見到對數碼印刷的評估，在平常人們的談吐中也不斷聽到對數碼印刷的議論。

    在印刷業界一直受到注目的印刷技術是CIM 化(Computer Integrated Manufacture)和數碼技術。關于CIM 的利用，是將為了CIM 而設計的工作流程符合各種各樣的條件來制作，開發其軟體是課題。

    本文著重于敘述數碼印刷的現狀和今后的趨勢。

    關于數碼印刷的定義，有兩種說法，一種是意指無版印刷(電子印刷、噴墨印刷等)，還有一種是包含DI(在印刷機上直接成像)的印刷方式，本文姑且限定表述無版印刷的數碼印刷。

無版印刷 

    近來經常聽說到無版印刷這個用語，根據ISO 印刷分類，印刷可分為有版印刷(原有的印刷方式)、無版印刷、無墨印刷三大類，進一步將無版印刷進行分類，便是噴墨印刷，熱轉印印刷和電子印刷的三種。

    總的來說，無版印刷是將存儲于圖像記憶體中的情報在無印版的條件下印刷且承印材料上的方法。從這個意義上說，其優點是，若是小批量印刷，它比有版印刷要快，且工價便宜，這是因為節省掉制作印版的工夫和印刷準備的時間，又不需要制版工程所用的器材，如果印刷份數多，那還是有版印刷的單價便宜和交貨期短。

    另外一個優點是，對數碼印刷機的操作不需要熟練技術，可憑相當影印機的技術來操作就可以了。

    值得一提的是無版印刷中對可變數據印刷之期待值是相當高的。

1.可變數據印刷(Variable data printing)

    可變數據印刷乃是每一貢，每一張以不同的印刷內容印出。印每一張便將一貢內的局部進行變動姈適應需求的目的，這對于印制郵購廣告單或餐廳用的菜單，以及促銷的產品目錄等非常有效。

    從目前數碼印刷的實際需求來看，盡管小批量印刷和按需印刷有所伸展，但可變數據印刷沒有預想的那樣增長，其原因是，印刷公司擁有數據庫的經驗技術者不足，及在營業活動中對可變數據印刷的優點說得不夠周全所致。其實，利用數據庫，對改變姓名和地址的印刷比較簡單，如果每印一次，需要改換圖像和局部內容，就需要數據庫的處理技術。所以美、日等國的印刷公司已開始積極聘有數據庫技術的經驗者了。據美國對可變數據印刷的調查，例如對待郵購廣告單一類的應答，普通的印刷僅為2%，而可變數據印刷竟達到30%。這說明用戶已經開始對可變數據印刷的效果有了新認識，這是開展營業宣傳的結果。

    至此，對可變數據印刷重新評估的理由很多，有如軟體生產廠家發表了不少數據庫的處理軟體，如整貢版面設計、整貢打樣、數據流程等，從而使處理工作變得容易了。還有以XML 為基礎的標準文件格式出臺，不拘泥于文件種類，均可用同樣的程式完成作業。這些都說明期待于可變數據印刷的拓展因素在增加。

    作為印刷業者應該瞄準這項技術的前景，抓住即將來臨的2008年奧運的機遇，利用可變數據印刷為奧運會作出有益的貢獻，例如印制不同場地的入場券，券上標明入座路線，不同節目的比賽場次和日期，以及同一節目的不同賽隊等，這些都需要充分體現可變數據印刷的優越性。

2.噴墨印刷(ink -jet printing)

    自從二十世紀五十年代，美國A.B.Dick 公司研制成功噴墨印刷以來，發展順暢，已成為印刷技術中的名角。據日本調查，它占據無版印刷市場占有率的12%左右。

    噴墨印刷一般分為連續噴射方式、間歇噴射方式、應需噴射方式等，它直接與電腦聯機，用以解決高速、小批量印刷和按需印刷外，因為是非接觸式的印刷方法，可以在立體物件上印刷，這是它的最大可取之處。

    再說，噴墨印刷的設備大部分供給辦公事務和家庭占用，今后估計除了在這些領域拓展外，在印刷部門也會相應增長。在印刷部門目前分為一般印刷用(不足72英寸寬)和產業印刷用(超過72英寸以上)時，認為在產業印刷領域大有伸展的可能。

    供產業印刷用方面，噴墨印刷的新發展是UV 噴墨印刷，已經由英國制出了大型UV 印刷機，不僅能高速、高品質印刷，還能印出匹敵于一般印刷的高精細印刷品。為此，業已開發出顏料溶劑型的油墨和UV 油墨，以應對用途來配用。

    已在不少印刷公司噴墨印刷用于彩色打樣，應注意的是如果使用染料油墨，容易產生干后色澤發暗(dry back)，使得色彩管理變得困難，所以已經改用顏料油墨了。 

    總之，二十世紀的今天，這種不用印版，又不需印刷壓力，幾乎沒有噪聲的噴墨印刷機，將作為第五種印刷方式，在興盛的印刷產業中顯露鋒芒。

3.電子印刷(electronic printing)

    電子印刷分為電子照相印刷(electrophotographic printing,xerography)，靜電印刷(electrostatic printing)，離子放電成像法(ionography)。

    目前，電子照相印刷是無版印刷中的主流，其主要手段是靠粉體顯影，是利用光能量來完成印刷的，最有名的是電子影印機，其商用名是Xerox 。

    其原理是在帶正電荷的感光層上，利用光能將原稿曝光上去，凡是光接觸之處，正電荷消失，感光層上光未照到處留下了電荷，在此上面用帶負電的著色粉末撒布上去，粉末便附著到感光層上的帶正電荷部分上，將此與紙張密合，從紙張的背面施予正電荷，粉末便轉印到紙上后，經過加熱或溶劑蒸發，即可固定的紙面完成印刷。

    靜電印刷不同于電子照相印刷，是利用電能量來完成工作的，其代表性技術是傳真。不過，它除了目前普遍使用的傳真之外，利用掙電使粉末透過絲網轉印到承印材料上的靜電網版印刷和利用靜電提高凹印油墨轉移的靜電凹版印刷已有廣闊的市場需求。

    這里涉及的離子放電成像法，簡明地說，是利用離子放電裝置在絕緣材料上進行掃描，有選擇地形成靜電潛影的技術。具體地說，在針狀電極和平面電極之間放置感光板，設立空隙，此空隙之大小非常重要，它涉及到圖像的清晰度。在兩電極上施加高電壓，便產生離子放電，在絕緣的材料表面可形成帶電荷的潛影。這是以圖像數據為基礎形成潛影，在其上面撒布粉末，轉印到紙上定影，目前此種技術已供循環打印機(reprinter)應用。

4.熱轉印印刷(heat transfer printing)

    熱轉印方式分為蠟質墨轉印和染料轉印。染料轉印又分為熔化熱轉印方法和升華熱轉印方法。前者依靠常溫可使用涂布了固體墨的轉印絲帶，而后者則使用涂布了升華性染料作墨層的轉印絲帶，一般都使用圖文發熱的印字頭來熔化蠟質墨或染料，使圖文轉印到普通紙上，升華熱轉印法需要較大的熱能量，現已應用到彩色打印機和服裝的印染方面。

    諸如上述，利用數碼印刷的無版印刷，其魅力在于省掉了制版工程和不排放污染物，保護了環境，且不需要熟練的操作技術，留待今后的課題，是如何培養好善于營業活動的營業員和做好宣傳工作。

    此外，根據市場環境對小批量活和個性化印刷的需求，應該重視可變數據印刷的拓展，對待重視CRM(customer relationship management)的用戶充分解說可變數據印刷的各種效果。

    總之，隨著情報技術的飛速發展，數碼技術的廣泛應用，它以其靈活、快速以及高品質的再現效果，為印刷業提供了廣泛的發展空間，同時也使得業內各個領域的競爭愈加激烈。如何滿足不同的要求，進行全方位服務成為經營者關注的焦點。隨著整個市場日益多樣化與個性化，利用數碼技術對文件數據進行個性化印刷已是大勢所趨。