從根本上來說，印前就是關于如何消除風險的。印前這個術語在印刷行業中被用于描述發生在設計完畢到實際開始印刷之間的所有事情，它能確保在昂貴的谷物產品盒或快速食品袋印刷開始之前，所得到的顏色符合用戶的要求，并且所得到的包裝也符合工程師和美術師的設計。當然，現在這個過程比以前完成地更好、更快，也更便宜。 
         
    印前行業在很大程度上都是受消費性商品（CPG）公司驅動的，而驅動消費性商品（CPG）公司的是零售商，特別是那些大型的零售商，它們已習慣于向其供應商提出它們的要求。 
         
    “我們經�？梢钥吹疆a品包裝并不是受消費性商品（CPG）公司控制的，而是受大型零售商的控制，”艾司科（Esko-Graphics）公司營銷總監Mark Vanover表示，該公司是著名的印前解決方案供應商。“通常情況是由沃爾瑪、Kroger和CostCo這樣的大型零售商來促使消費性商品（CPG）公司去開發符合它們要求的包裝�！� 
         
    在規定像包裝尺寸和形狀之類的規格時，大型零售商對包裝的設計有著巨大的影響。但是在包裝被設計后和在開始大批量印刷之前，它必須要經過一個印前過程，這個過程主要是通過分色、出片和制版等過程使得設計文件能用于印刷，并確保最終的成品符合設計要求。這也是CPG公司所能把風險降至最低的地方。          

    CPG公司需要什么 
         
    “我認為CPG公司很關心印前，它們想要更好地了解整個過程，但是我不能說它們并不想參與進來，”Vanover說，“它們所想要的就是提高效率，為了實現這個目標，它們正在這個過程中起到更加主動的作用�！� 
        
    CPG公司及它們的客戶并不僅僅只關心效率和成本。它們也想增加產品的價值和“貨架吸引力”，即它是如何吸引消費者的。 
         
    “這意味著印前公司不一定非要降低其價格，而應該看看它們應如何做才能使包裝變得更好，”數字印刷方案供應商CL&D Digital公司的副總裁Bob Scherer說，“我們希望CPG公司能看到我們所做的，并告訴我們如何才能做得更好�！� 
         
    那么，也許印前的最大的發展趨勢就是在CPG設計師和工程師，印前專業人員和印刷人員之間發展出的協作和新型關系。 
         
    “在印前過程中，我們找到客戶說，‘這是你所給我的東西，但是如果你以后想做的更快，那么以后就應該這么做，’”Scherer說，“培訓是一種團隊方法，因為我們能更好地告訴他們如何去做，這在過去的十年中已經發生了改變。大型公司希望能得到百萬印數的訂單，但是我們可以在一種友好顧問的基礎上進入，幫助重新思考相關素材�！� 
         
    “印前公司與CPG公司建立了關系，所以它們是幫助者，需要有一種協作的工作流程，”Vanover說，“但是如果你想在全球進行協作方面的努力，那必須要建立在行業標準的基礎上�！� 
         
    “基于網絡的協作工具縮小了技術人員和非技術人員之間（如印前人員和市場人員之間）的距離，”印前軟件供應商Artwork Systems集團的關鍵客戶經理Stan Lemmens認為，“它們使得溝通更容易了�！� 
         
    印前的色彩 
         
    可能在包裝印前過程中最令人頭痛的問題就是如何得到正確的色彩，特別是在為了吸引消費者注意而采用了特定品牌專有色和活潑陰影的情況下更是如此。 
         
    大多數印刷商的傳統顏色方案只有四種印刷色——CMYK，即青、品紅、黃和黑，雖然理想情況下黑色可以由另三種疊加得到，但實際中為了更好的效果，仍要使用單獨的黑色。通過電腦可以把一張全彩色的圖像分成這三種或四種顏色的印版，這些印版然后就被分別做上一定模式的小網點，它們所攜帶的油墨經疊加后，就能得到我們所能看到的色譜里的各種顏色。要實現某一品牌所需的特定顏色，或是滿足設計師的特定要求，印刷商有時需要加入一種或多種專色，這樣就形成了五色、六色甚至更多色印刷。 
         
    其他有的系統通過向CMYK中加入另外的基本色，不使用專色，可能得到更好、更多的色彩。如Opaltone系統向四種印刷色中增加了三種另外的基本色（紅、綠、藍），能得到更加寬廣的色域。 
         
    “你可以手工調配出‘Kraft藍’并將它作為一個專色，或者你也可以在系統中進行設置，在印刷機上用四種印刷色實現這種顏色，”七色印刷方案供應商Opaltone公司的總監Matthew Bernasconi說，“我們提供了一個Pantone色查找表，但是Kraft公司實際上可能把Pantone色樣冊放在抽屜里，不去用它。” 
         
    根據Bernasconi 的說法，通過將專色轉換成一種新的七色配方，Opaltone系統能消除印刷中大約70%~80%的專色。例如，286藍變成了100藍+100青+60品紅，021橙色變成了100藍+100黃，但是并不是所有的顏色都能如此容易地得到。