阿斯利康位于特拉華州紐瓦克市的工廠，用快速和靈活這兩個詞來形容非常貼切。有人這樣評價這個工廠——它就像經過三次折疊的錢夾式包裝一樣靈活。

    這個工廠占地面積為609，000平方英尺，擁有一條專門的包裝生產線，負責包裝阿斯利康的旗艦產品降膽固醇藥物——Crestor它每分鐘能生產300個采用三次折疊錢夾式包裝的Crestor樣品藥。據該工廠的工人稱，這條線是世界上所有錢夾式包裝生產線中速度最快的。除了錢夾式包裝外，這條包裝生產線還生產經瓶子和泡罩等容器包裝的Crestor。

    負責包裝Crestor的這條包裝線只是阿斯利康紐瓦克工廠17條包裝線中的一條。作為阿斯利康在美國兩個工廠中的一個（全世界有29個），紐瓦克工廠負責制造3種產品和包裝大約10種不同的產品，其中包括阿斯利康的Arimidex（治療乳腺癌藥物）、Toprol XL（治療高血壓藥物）、Diprivan（麻醉劑）、Seroquel（治療顛癇藥物）和Zomig（治療偏頭痛藥物）。每年，紐瓦克工廠都要將20多億片藥片包裝進瓶子、泡罩、紙板錢夾包裝或紙盒中，生產出1億多個不同形式的包裝。

紐瓦克工廠的技術特征

    紐瓦克工廠的技術特征從加工和包裝生產的開始就已經顯現出來。一個精密自動化存儲和檢索系統（ASRS）與自動化導向工具（AGV）負責根據需求給生產線提供材料。這些材料包括原材料、散裝產品和即將要包裝的藥片，還有如空瓶子和空紙盒這一類的包裝材料。

    Crestor醫生樣品藥生產線是紐瓦克員工的自豪，他們稱其為世界上最快的三次折疊錢夾式包裝生產線。這條生產線由經過特殊培訓的7名操作員控制，每分鐘能出產300個錢夾式包裝，每個包裝上有7片10微克的藥片。

    在這條生產線的開始是工人手動將藥片倒入一個由Maschinpex公司提供的與地面水平的料斗或者下料器中，然后通過一個中間倉，藥片爬升并且開始下料。這個特別的中間倉設置避免了操作員爬樓梯裝載藥片的麻煩。

    藥片下料進入到烏爾曼1070熱力成型機中，這個系統將聚乙烯薄膜展開，制成泡罩，這時候藥片成排地進入泡眼，一個集成視覺檢測系統檢查破損或者丟失的藥片。同時，系統的另外一部分開始在一個鋁箔紙卷上印刷批次號碼、保質期和注冊碼。接著，系統使用鋁箔給泡眼進行密封，再切割成一個個的泡罩。位于生產線正上方的一個帶吸盤的傳送機，將泡罩卡抓起，然后放到一個水平的傳送帶上，傳送帶隨后將他們帶到Harro-Hofliger公司的錢夾式包裝機中。

    Harro-Hofliger公司的錢夾式包裝機引導泡罩卡通過一系列的彎曲軌道，然后對其進行三次折疊。這是一個讓人熟悉的操作原理，但是以前從來沒有設備能以這么快的速度完成這個操作。Harro-Hofliger機器之所以能做到這點，部分原因是該公司與烏爾曼的廣泛合作，在將生產線交付給阿斯利康之前，已經進行了現場試驗。生產線上最后的一個工作站在錢夾式包裝的開口處加上了一個壓感防盜封口。

    一個雙通道裝盒機組成了Harro-Hofliger系統的后段，它將空白紙板撐成紙盒，然后將錢夾式包裝的產品從紙盒的邊側裝填入紙盒，隨后紙盒被傳送到一個Schubert包裝系統公司提供的裝箱機，它將紙盒裝入瓦楞紙箱。

    紐瓦克工廠的倉儲系統同樣是為了解決材料處理過程中最令人惱火的問題之一：混合裝載而設立的。當一個門診部或者小醫院需要一個用戶自定義貨盤的時候，混合裝載會經常發生。為了滿足這個客戶群體的要求，操作員們從未裹包的貨盤上拖下需要的紙箱，將他們送入到精選通道，光電傳感器讀取紙箱上的條形碼，然后將他們傳送到下面的5個精選斜道中的一個，紙箱沿著這個螺旋通道進入到包裝場地，然后材料處理工人們將這些紙箱組裝到貨盤上。

     Stull說，阿斯利康的員工努力在生產和包裝時盡可能地維持產品的質量。

     他還說：“很明顯，我們的生產面臨的最大挑戰是改進我們的生產效率，提高產量。我們一直在努力嘗試達到一個理想的境界：生產高效率、高質量，而且還具備杰出的安全性、健康和環保性能。”

阿斯利康為產品采用三次折疊的錢夾式包裝以使包裝能容納更多信息

    今天，醫藥行業有一個最顯著的趨勢：在包裝上印刷更多的信息。阿斯利康Crestor 這款醫生樣品包裝就是其響應時下包裝發展趨勢的一個例子。

    “對于藥品包裝上信息量的需求一直在增長這一情況，”阿斯利康的高級運營主管Tanya Harris說：“我相信我們將會在包裝上添加越來越多的信息來幫助醫生、藥劑師還有客戶。而采用三次折疊錢夾式包裝就是解決這一問題的很好辦法。”

    設計一個三次折疊的錢夾式包裝來容納更多的信息并不是非常麻煩的事情，麻煩的事是如何獲得能夠快速生產這種包裝的機械，這需要阿斯利康和其主要的設備供應商烏爾曼包裝系統公司以及Harro Hofliger包裝系統公司大量的合作。

    Callahan還說：“當機器還在供應商廠房的時候，在這里進行最后的調試要比在我們的工廠里要容易地多。因為他們擁有所有必需的資源，如設計師、工程師、電工和制造工人等等，他們如此集中，使得在供應商的工廠進行項目調試和變更變得更加有效。當機械供應商完成阿斯利康要求的調整和變更之后，他們將設備運送到阿斯利康位于紐瓦克的工廠�！�

與供應商的合作和選擇合作至關重要

    據紐瓦克工廠的執行董事和總經理Rod Stull說，與設備供應商的合作是阿斯利康生產獲得成功的一個至關重要的方面。

    “如果想要在一個領域獲得成功，我們就要在這一領域內建立起一個完美的伙伴團體。在這里，我們不僅僅是把規格告訴供應商，然后等著他們給我們展示他們生產的機器這么簡單�！盨tull說：“我認為阿斯利康的成功所在正是因為它能與供應商一起，從設計、建造、工廠容納能力到最終接納這個過程中保持持續的合作�！�

    與其他企業一樣，阿斯利康的管理層希望縮減包裝生產線的成本（當然也希望能縮減制造成本），而擴充潛在機器供應商的名單。另外，將一些平常不和醫藥企業打交道的公司列入采購名單也是促進競爭和降低價格的一個方法。

    “我們一直致力于提高自身的競爭力，”Stull說：“其他的行業如食品行業也有價格壓力和各種來自外部的壓力，這些對他們的成本、質量和效率影響都很大。所以我們開始尋求與那些傳統意義上不是醫藥行業供應商的合作�！�

保證質量的合作與培訓

    當然，與主要經驗和技術集中在食品或者其他非醫藥行業的供應商做生意有它的挑戰性。質量和適應性問題要擺在一個非常特殊的位置。據Harris說，阿斯利康最近最驚人的幾次成功，就是因為從整個項目過程的開頭就與設備制造商一起合作，來確保設備制造商明白阿斯利康的需求是什么。

    “從最開始的階段起，組件供應商、設備供應商、用戶和包裝設計師們這四個團隊真正地緊密合作，他們都明白了不管是單個組件還是多個組件組合在一起時所具備的性能�！�

    不僅僅是機器需要更加精致化，紐瓦克工廠還需要能接受技術挑戰的員工。新設備比工廠現有的包裝技術設備要復雜地多。Harris說：“這將影響到所有使用和維護這些設備的工人�！边@就意味著設備供應商同時還要對阿斯利康的員工進行額外的培訓。  (peter)