橡皮布在印刷過程中起到十分重要的作用，正確使用和保養橡皮布可以延長其使用壽命。以下介紹幾種橡皮布的使用及保養方法，供讀者參考。

    橡皮布在裁切時應注意鑒別其絲縷(經緯)方向，形狀應為矩形。橡皮布的經緯方向可從橡皮布背面深顏色的織線走向(經向)來判斷，經向應包裹橡皮滾筒，以承受較大的抗張力，這樣伸長率小，印跡變形小。形狀是否成矩形，可以用直角三角形或對角線相等來測量。不是矩形的橡皮布在印刷時會產生扭轉變形。

    橡皮布的安裝

    橡皮布在裝入板夾時，可先在橡皮布叼口和拖梢部位用筆畫出一條2cm長的記號線，用來檢查橡皮布插入板夾的深度是否相同。兩條板夾對邊超出橡皮布的量應一致。在擰緊板夾螺絲時，應從中間向兩邊逐個擰緊，注意螺絲松緊程度要相同。

    筆者曾經遇到過一例局部重影故障，原因是學徒工在擰橡皮布板夾時，螺絲不是從中間向兩邊逐個擰緊，以致橡皮布兩邊伸縮不一而造成重影。

    板夾裝完后，應重新測量一下板夾的平行度。接著把橡皮布裝入橡皮滾筒張緊軸的槽內，并注意板夾螺絲在張緊軸槽內的榫眼里要有一個曠動量，故橡皮布叼口和拖梢板夾螺絲在榫眼應同時向操作側或傳動側移動，以防發生扭轉變形，之后再張緊橡皮布。注意，新橡皮布在合壓轉動一會兒后要重新張緊，橡皮布的松緊程度可通過彈指敲打橡皮布的聲音來鑒別。

    橡皮布的清洗

    橡皮布表面主要是由以非極性為主的合成橡膠組成，在放大鏡下觀察，平滑的橡皮布表面呈絨毛狀。因此，在印刷過程中能夠最大限度地吸附和傳遞水分。

    但在印刷過程中，由于物理吸附作用，紙張中的涂料顆粒、植物纖維及油墨中顏料顆粒易滯留在橡皮布表面膠層的絨毛孔隙里，形成遮蓋層。由于遮蓋層的物質大都為極性物質，使得橡皮布的親油性下降，親水性增強，導致印版上的小網點不能通過橡皮布轉移到紙張上。實地部分出現粉狀微細斑點，嚴重影響印刷質量。另一方面，橡皮布的親水性增強，印版非圖文部分吸附的潤版液更多地通過橡皮布傳遞給紙張，造成紙張伸長，套印不準，以及拉毛、掉粉等印刷故障。如果遮蓋層逐步增厚硬化，甚至產生“極光”現象，使橡皮布局部產生較大的塑性變形，破壞橡皮布厚度的均勻性，換印其他產品時容易出現局部壓力不足的現象。

    因此，要經常徹底擦洗橡皮布，使其表面始終保持絨毛狀。由于橡皮布遮蓋層含有極性物質（紙粉、紙毛等)和非極性的連結料，根據相似相溶原理，在清洗橡皮布時先用水清洗一遍后，再用揮發快的有機溶劑(如汽油等)進行清洗。

    橡皮布的內耗

    橡皮布具有良好的彈性，區別于一般材料，橡皮布彈性模量低、形變率大、拉伸壓縮時會放熱。由于橡皮布在印刷過程中受到周期性交變應力的作用發生形變，且總是滯后于應力的變化，橡膠內部的部分彈性勢能來不及釋放，轉化為熱能放出，這種現象稱為內耗。橡皮布的內耗無法避免，因此應控制膠印車間的溫濕度和潤版液的溫度以降低橡皮布的溫度，減少橡皮布熱老化，對于高速膠印機來說可選用彈性好、內耗小的氣墊橡皮布。

    橡皮布的保養

    正確使用、保養好橡皮布，可以提高其印刷適性，延長使用壽命，提高印刷質量。防止橡皮布老化，可以從以下幾方面入手。

    (1)勤清洗橡皮布，除去其上的紙粉、紙毛等臟物，注意清洗劑要合適。
    (2)  若停機時間較長，要松開橡皮布，使其處于松弛狀態，并在表面涂擦滑石粉，這樣有利于其恢復內應力。
    (3)橡皮布的襯墊物要平整。
    (4)存放橡皮布要避免強光照射，最好用黑紙遮蓋。