包裝印刷圖文墨膜的好壞決定著印刷制品的優劣，因此其墨膜的表面狀態是油墨的主要性能指標之一。印刷油墨的墨膜常常因為出現橘皮、浮色、發花、氣泡、縮邊、針孔、流掛、水紋、白霜故障而導致包裝制品的質量低劣。為了預防墨膜表面故障而需使用助劑如流平劑、浮色發花防止劑、消泡劑、流掛防止劑、白霜控制劑等。

    油墨流掛也叫流墜，即指在垂直面上進行印刷時油墨下垂，在發生流掛區域內，墨膜厚度變得不均勻，出現堆積現象。流掛的形態各異，有的面積較大成簾幕狀，有的成水紋狀、水柱狀、波紋狀、旋渦狀等等。

    油墨流掛故障的產生，往往與印刷油墨體系中固體含量、粘度、印刷圖文墨膜厚度、油墨的屈服值等流變性能有直接關系。包裝印刷油墨粘度低、墨膜厚，有助于流平，也容易產生流掛；油墨體系固體含量多、粘度高，印刷出的墨膜薄，有助于防止流掛，但卻不易流平。流掛與流平往往是矛盾的，預防流掛的防止劑就是在印刷油墨中能夠通過次價鍵，形成網狀結構體，使印刷油墨獲得結構粘性，變成觸變流體，是調整這一矛盾的有效助劑。

    墨膜的流平是印刷油墨在印刷后，甚至覆膜后，尚未干燥成固狀的墨膜時，因表面張力的作用，逐漸收縮成最小面積的過程。油墨在受到某些因素的影響后，出現表面張力差，墨膜無法達到光滑平整的表面狀態，便會出現流不平問題。這種現象叫做油墨流平缺陷或不平整故障。墨膜干燥后，表面進而會出現橘皮、刮痕、波紋(水紋)、縮邊、針孔等不規整的表面狀態。墨膜流平所需要的是時間，隨著油墨粘度、刮痕、波長的增加而增加，隨著表面張力和墨膜厚度的增加而減少。為此，預防產生上述印刷圖文墨膜的故障，必須添加流平劑加以解決。該助劑是為了使油墨在印刷后，形成平整光滑的墨膜而添加在油墨中的一種助劑。  

    油墨粘度、墨膜厚度、印跡的寬度和深度、油墨和承印物底材之間的界面張力都會直接影響到圖文墨膜的流掛與流平。墨膜越厚，波峰越高，油墨表面張力越大，包裝印刷時印跡的波長（水紋）越長，說明流平的時間也就越長。為此，我們很有必要在油墨體系里引人流掛防止劑和流平劑。因為隨著無污染、節省能源和節省資源的要求越來越強烈，溶劑型油墨逐步向高固份、水溶性、粉末、無溶劑和輻射固化的印刷油墨發展。方興未艾的包裝印刷油墨助劑正是本著“引進，篩選，仿制，創新”八字方針，對油墨的觸變防沉助劑，油墨流平光亮助劑提出了新的要求，以適應這些新穎油墨品種所需的油墨助劑，必將在實際的應用中得以改善和提高。

    流掛防止劑：主要是觸變劑，其作用和機理是能增加液體油墨的粘度，并使其具有觸變性的助劑，現統稱為觸變劑。有機膨潤土、氫化蓖麻油、聚乙烯醇、氣相法二氧化硅、金屬皂等為有機體系的增稠觸變劑；在水性油墨體系中利用羥乙基纖維素等纖維素衍生物、聚乙烯醇、聚丙烯酸等水溶性樹脂為增稠劑；在包裝印刷油墨中使用觸變劑，使呈觸變結構而表現觸變性，也稱假厚現象，即油墨在油墨分散機械或印刷機械的高速運轉的剪切力作用時 (如攪拌或印刷時)粘度暫時下降。不受剪切力作用時，又逐漸恢復到原來粘度。這種特性能使油墨在貯存時，防止顏料、填料沉淀，在印刷過程中預防油墨流掛而導致的水紋、刮痕故障等——即在包裝印刷時能使油墨較厚轉移而不流掛，并能在多孔承印物材料印刷時防止油墨的滲透或臟版。雖然加大樹脂含量也能消除水紋和刮痕，但對于已貯存使用的油墨來說，添加微量助劑則方便實惠。

    市場上的油墨觸變劑常分為：無機系（即能在油墨中形成膠體分散結構的助劑，有合成超細二氧化硅膨潤土、有機改性膨潤土和表面處理的超細碳酸鈣等）；有機系（即能在油墨中形成膨潤分散體結構和能使顏料形成絮凝結構的助劑。前者有氫化蓖麻油蠟、金屬皂、亞芐基山梨糖醇、植物油系聚合油，后者為表面活性劑）。

    無機系在油墨中以膠體狀態分散，依靠分散的膠體形成網狀結構以達到防沉觸變的目的。油墨行業大多選用聚乙烯蠟（該產品是乙烯和其他單體在高壓下經自由基聚合反應制得，也有采用高分子聚乙烯降解反應生產）。因該助劑起到保護膠體的作用，與顏料一起形成穩定的膠態結構，構成觸變性起到防沉作用，同時也略具防流掛效果。近年來聚四氟蠟以自身幾乎不消光和直接加入等特征悄悄引人了油墨體系，大有取代聚乙烯蠟的趨勢。

    超細二氧化硅（屬于膠體粒子，表面有硅醇基，但濕法和熱法兩種生產方法生產的超細二氧化硅表面所含的硅醇基數量不同，通常濕法多于熱法）。大家都知道，因硅醇基含量少，空間大，自身不能形成氫鍵而可用作防沉劑。而含硅醇基多因羥基之間距離小，自身容易形成氫鍵，即氫鍵越多，凝膠化作用就越強，加入油墨體系后在印刷的剪切力下可以破壞立體網狀結構，從而使油墨的粘度下降。當靜止時，油墨韻粘度又能夠恢復。雖然在不同極性介質中粘度恢復的速度不同，例如在烴類、鹵代烴類等非極性油墨溶劑中，粘度恢復甚至只有幾分之一秒。還有經處理的超微細碳酸鈣（大多粒徑在21μm—60μm，表面用脂肪酸和樹脂等處理）用于長油度醇酸油墨、乙烯類里印油墨中，用量過大，往往會影響墨膜的耐水性。

    有機系是在油墨中進行膨潤分散，形成網狀結構，賦予印刷油墨的結構粘度，使其具有觸變性。近年來該類助劑較無機系應用范圍略小。有機系助劑對印刷油墨性能影響小，具有較好的防沉性，可使油墨保持良好的貯存穩定狀態。但往往要根據油墨體系的連結料類型及使用溫度不同，其效果和穩定也不會一樣。例如：蓖麻油衍生物往往分為脂肪族和芳香族溶劑類油墨和脂肪族油劑類油墨兩大類別。加之廠家品牌的不同，使用溫度也不盡相同。其最大特點是：若溫度過高，該助劑溶解，可停止操作，以便讓溶脹顆粒析出。然后再在剪切下加熱到所需的溫度后，便可以使其回復到充分活化狀態，仍能制得穩定的油墨觸變助劑。

    有機改性膨潤土（含有大于85％的蒙脫土，具有多種用途的優質粘土），它是2：1的層狀粘土，上下兩層為硅氧四面體，中間一層是八面體，由鋁或鎂與6個氧原子或氫氧原子團配位而咸。該氫鍵結構極易破壞，致使粘度下降；當剪切取消時，氫鍵又恢復，粘度再度增加，這就是有機改性膨潤土能夠使印刷油墨形成觸變流體的基本原理，也是膨潤土具有防沉作用的原因。作為有機觸變劑的金屬皂，膨潤凝膠化能力極大，即使在較低溫度下也能顯示出增粘作用。在無極性溶劑中，由于配位鍵的作用，金屬皂類觸變劑能夠形成膠束，這些膠束可構成網狀結構，致使油墨的粘度增大。但這類觸變劑有一個共同的缺點是：溫度和溶劑不同，膨潤效果就有差異，生成的凝膠結構就不穩定。特別是當水和極性溶劑混入時，容易產生沉淀或析出顆粒。該助劑優點是：在弱剪切力和 40℃～60℃溫度時便可使用。

    防止包裝印刷制品的低劣報廢，不僅要添加防沉降、防流掛助劑，而且還應加入必要的流平助劑，以防止油墨在印刷時縮邊、針孔、氣泡、浮色發花、白霜故障。

    印刷油墨流平劑： 改善印刷圖文墨膜流平性（提高光澤，提高覆膜和復合平整度）的助劑統稱流平劑。不同的印刷油墨用不同的印刷方法印刷后，有一個流動及干燥成膜的過程，最后逐漸形成一個平整光滑而均勻的墨膜。印刷圖文墨膜能否達到平整光滑的特性，稱為流平性。我們在實際包裝印刷過程中，常常由于流平性差，印刷時出現刮痕、橘皮、水紋現象。在干燥過程中相伴出現縮孔、縮邊、針孔等現象，都稱之為流平性不良。產生這些故障與印刷油墨的質量、印刷環境及工藝有關。一般的流平劑都為具有優良溶解能力的高沸點芳烴類、酯類、酮類及醚醇等類溶劑及其混合物，或在其中加入與油墨相混溶的有機硅樹脂，如聚氨酯油墨等。因其組分中不用溶劑或少用溶劑，更易產生流平性差的故障，故常采用醋酸一丁酸纖維素、聚丙烯酸等高分子型流平劑改善油墨性能。其目的是：降低油墨粘度，改善墨膜流平。    

    添加流平劑往往隨流動增大而易產生流掛，因此應在調節流掛和流平之間尋找一個最佳的范圍。

    使用流平劑會使油墨的固體含量減小，這與當今發展節省能源、減少污染的高固體分油墨發展趨勢不太相符。所以在采用該助劑時，設計混合溶劑型油墨，適量加入偶聯劑，使其形成梯度，是當今油墨配方的一大趨勢。這既克服了固含量減少，又可避免靠一部分低揮發性的慢干溶劑流平時干燥成膜降低的缺陷。

    歸納流平劑的作用是：降低油墨與承印物間的界面張力，提高油墨對承印物的潤濕性，減少因承印物的原因而引起的縮孔、附著力不良等故障現象。再有就是具有遷移到油墨墨膜表面的特性，可在墨膜表面形成單分子層，降低表面張力，使表面張力趨于平衡，進而減少因表面張力梯度差引起的各種表面故障現象。其三是調整油墨中溶劑的揮發速度，尤其是設計該體系里混合溶劑的梯度平衡。