日本是世界主要塑料(原料－合成樹脂)生產大國之一。日本塑料產量在 20 世紀 70 年代中期就已達 500 多萬噸，1987 年突破 1000 萬噸，1991 年約 1300 萬噸，1995 年升到 1400 萬噸，1997年增至 1521 萬噸，這是迄今為止的最高產量紀錄。1998 年產量大幅減少為 1390 萬噸，2000 年回升到 1470 萬噸，2001 年至 2003 年，日本塑料產量再度下降至 1400 萬噸以下，2004 年增到 1445萬噸后，2005 年又略減為 1410 萬噸。日本塑料產量現排在美國、中國和德國之后，為世界第 4大塑料生產國。2005 年日本生產的 1412 萬噸塑料中，聚乙烯為 324 萬噸(高密度聚乙烯 190 萬噸，低密度聚乙烯 113 萬噸)，占 22.9%；聚丙烯為 306 萬噸。占 21.7%；聚氯乙烯為 215 萬噸，占 15.2%；聚苯乙烯為 110 萬噸，占 7.8%；PET 樹脂為 68 萬噸，占 4.8%；ABS 樹脂為 51 萬噸，占 3.6%。塑料制品廣泛應用于生產和生活各個方面，用量可觀，日本 2004 年國內樹脂制品消費總量達 1136 萬噸。塑料制品用量巨大，因此產生的塑料廢棄物數量也很大。近些年來，日本每年的廢塑料排出量在 1000 萬噸左右，如 1998 年和 2000 年均為 990 萬噸，2003 年為 993 萬噸，2001年為 1010 萬噸，2004 年為 1013 萬噸。廢塑料排出量中，已經使用過的塑料制品占絕大部分，2004年為 923 萬噸，占 9 成以上。另有 91 萬噸是塑料制品在生產加工過程中產生的廢品和邊角料等，占不到 1 成。從廢塑料產生的范圍看，一般(生活等方面)廢塑料為 519 萬噸。占 51%；生產中產生的廢塑料為 494 萬噸，占 49%。

　　日本很重視廢塑料的回收和有效利用，成績顯著。據日本塑料處理促進協會統計，日本廢塑料的有效利用量，1990 年只有 120 萬噸，1995 年增加為 220 萬噸，2000 年達約 500 萬噸，2003年增至 575 萬噸，20()4 年又比上年增多 36 萬噸，升至 611 萬噸。廢塑料的有效利用率同樣快速提升，由 1995 年的 25%分別上升到 2000 年的 50%、2001 年的 53%、2002 年的 55%、2003 年的58%和 2004 年的 60%，也就是說日本有 6 成廢塑料已經得到利用。其余未利用的廢塑料，也得到了相應的處理。

　　2004 年有效利用的 611 萬噸廢塑料中，再生利用(重新制成塑料產品)為 181 萬噸，占 18%；發電焚燒 215 萬噸，占 21%，產生熱能焚燒 129 萬噸，占 13%；生成固體燃料 55 萬噸，占 5%，油化·氣化等 30 萬噸，占 3%。未利用的廢棄塑料為 402 萬噸，占 40%；其中填埋處理 260 萬噸，占 26%；單純焚燒處理 142 萬噸，占 14%。

　　再生利用的 181 萬噸(比上年增加 17 萬噸)塑料廢棄物中，聚乙烯為 34.9 萬噸，占 19.3%；聚苯乙烯為 26.4 萬噸，占 14.6%；聚丙乙烯為 25.7 萬噸，占 14.2%；聚氯乙烯為 25.5 萬噸，占 14.1%；其他 68.5 萬噸，占 37.8%。除 91 萬噸產加工過程中產生的廢品和邊角料等，另外 90 萬噸是使用過的塑料制品。其中 PET 瓶 38.7 萬噸、包裝薄膜 10.3 萬噸、農用塑料產品 7.5 萬噸、泡沫苯乙烯捆扎物等 7.2 萬噸、塑料容器類 5.5 萬噸、電線塑料外皮 5 萬噸、汽車部件 2.9 萬噸、管材 2.6萬噸、泡沫苯乙烯托盤 1.6 萬噸、非 PET 塑料瓶 0.6 萬噸、其他 3 萬噸。與上年相比，PET 瓶增加了 12 萬噸、包裝薄膜增加了 0.5 萬噸，泡沫聚苯乙烯產品增加了 0.3 萬噸，農用塑料產品增加了 1.2 萬噸。