走近絲印直接制版

　　從引進愛克發那年算起，現在已經過去了十四年，而且我們再次面臨著選購最新印前設備的挑戰，我們要借助這些設備來滿足市場上不斷變化的需求。我可以通過絲印直接制版設備生產出精美的服裝，但這次我們是要徹底改變信息處理的方式——我們可以以更快的速度來處理它們。

　　絲印直接制版設備的安裝并不是什么大問題。我們在以后的絲網生產區域旁邊為它建立了一個新的場地。設備很快就完成了安裝，它使得我們的車間與傳統的絲網印刷車間有所不同。所有物品都擺放地比較緊密。我們調整了機器的設置，每個操作人員都可以在一個小時的時間里生產50塊絲網印版。我們通過平衡每一個生產步驟的產能達到了這樣高的生產力。


　　每一個印版需要一分鐘的時間成像。我們在絲印直接制版系統上對所有印版的曝光時間都是相同的。曝過光的印版直接進入浸泡池，接受高壓清洗（10到15秒）。絲印直接制版系統能夠干凈漂亮地完成這些工作，操作的穩定性完全出乎我們的意料。我們將印版準備的時間從38分鐘減少到了6分鐘以內。但這并不意味著實現了這一點就萬事大吉了。

　　成像和清洗一般不會出現什么差錯，但生產過程中的其他步驟就沒有那么容易控制了——這與我們現在所使用的數字工作流程有關。由于我們不必再生成膠片，因此工單就變成我們現在所使用的生產信息和印刷操作說明。如果我們使用的是文件數字工作流程，那么就能消除這一步驟。


　　我們需要找到一個理想的數據庫。Filemaker Pro曾經是我們的最佳選擇，我們用它來儲存客戶信息、活件歷史紀錄、評估信息、訂單信息和發貨信息。我們根據評估信息制定出工作命令，再根據工作命令發貨。我們盡量在對工單進行排序之前完成這些工作。我們使用的是一個釘板規劃系統，人們在3 x 5英寸的卡片上打上孔，并懸掛在每一個班次的工作任務欄中。這個系統在每天的活件少于十個時比較好用，而且訂單的工期應該一般都超過十天。
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　　而在使用了絲印直接制版技術的短短三十天時間內，我們改變了自己的生產規劃系統。在安裝了絲印直接制版系統之后，我們每天接到的訂單數量猛增到了20 個，而且所有活件都要求在三天內完成。我們在第一個月里，生產了840塊印版，比以前每月生產的印版數量多200塊。印版數量的增長將生產壓力加到了生產過程的前端，以前的規劃系統接近崩潰。訂單輸入的速度不夠快，而且也越來越容易流失。我們沒有辦法來處理訂單的變動。

　　此外，我們現在還要使用完整的數字圖像-數據工作流程。我們可以通過CD、電子郵件或網絡文件轉換器來接收訂單。我們需要找到一個在訂單到達時獲取和跟蹤圖像文件的方法。從不同資源里頻繁地獲取文件會使事情變得更加復雜。因此，我們經常要查找活件的來源及生產進行情況。此外，我們還要處理一些普通的預檢工作，例如：字體、圖像、分辨率等。所有這些工作都需要時間，而且我們不能隨便改變活件的生產周期。
 
　　我開始想，我們可能造出了一個怪物，員工們想努力把工作做好，但效果卻不盡如人意。我們公司的所有骨干都跟隨了我20多年了。他們對原來的工作方式非常熟悉，而且在新技術的使用上也表現出了極大的勇氣。這就足夠了。我們有著多年的企業經營經驗，不奢望有太多的驚喜，同時也不愿意讓任何一個客戶失望。但是在我們以前經常會犯一到兩個錯誤的地方，現在卻會出現一連串的錯誤。雖然這都是一些小錯誤，但還是會被記錄在墻上的。在新員工的操作下，老的規劃系統的效果越來越差。而且這種趨勢將會越來越嚴重。
 
　　我們在原來的數據庫上建立了數字工作流程，我們知道如何讓這個系統更好的工作，而且已經得到了實踐的證明，我們的機器設置非常完善，任何人都不會對數據流產生干擾。
 
　　我們收到的來自不同工作站、不同RIP和圖像集成機的文件越來越多，沒有辦法對其進行平衡和優化。我們從來沒對檢查過獨立的設備和設備之間的連接。更重要的是，我們在本地ISP上對服務器進行了連接，而且讓它獨立地運行了很多年。突然之間，我學會了很多網絡用語，并很快發現自己還需要購買新的交換機、路由器和服務器，這些都是我在開始考慮購買絲印直接制版系統時所沒有想到的問題。

　　現在回到數據庫。新的CTS RIP能將1-bit TIFF文件傳遞給成像裝置。此外，我們還為自己的網上分色企業生產同時處理的分色膠片。幾乎每天晚上，我們都要處理幾百份已經經過RIP和成像的文件。我們不可能把這些文件丟掉，因為我們要隨時為出現問題的印版重新處理圖像。我們沒有合適的系統來處理這些事情。過去，我們可以簡單地把活件信息從各個機器上下載下來，儲存在DVD中。我們擁有膠片——因此不需要在印版出版問題時，查找原始圖像。由于這種生產方式的產量很低，所以即便重新對圖像進行處理，并制作新的膠片，也不會對生產造成多大的影響。
 
　　我們決定通過一個新的專業數據庫服務器來解決這個問題。它能讓我們將最終的圖像數據轉移出我們公司和現有的內部服務器，這樣更安全，也更有助于進行災難恢復。你可以想象，如果我們的內部服務器出現問題，我們將面臨怎樣的災難，我們將失去多少重要的數據。很明顯，將數據放在網上是一

　　建立數據庫服務器也需要我們重新去設計和編寫一個全新的數據庫模式。以前的數據庫已經過時了，它更適合用在一個簡單的、單一用戶的環境中。老系統不再適用于新的工作流程中的這個事實已經越來越清楚了。新的數據庫不但要在我們的內部網絡上運行，而且還能與外部網絡相連。在花了100小時進行編程之后，我扔掉了手中的毛巾，找到了一個經過認證的開發者。這并不是因為我不知道自己在做什么（我能讓自己設計出的系統發揮作用，但它并不符合我的要求），而是因為我們設計數據庫所需的經驗——它們能讓我們很容易地在一天時間內，完成上百筆交易。
 
　　最終我們找到的合作伙伴既是一個網絡系統的管理者又是一個SQL的開發者。SQL是一種高級的數據庫設計，它每小時能夠處理成百上千筆交易——這是一個非常重要的特點�，F在，公司里的每一個人包括我們的客戶，都能通過網絡訪問到這個數據庫。
 
　　一個正在進行的過程
 
　　我們大約花了四個月的時間進行過渡，而且隨著對主要系統進行檢查和升級，我們能同時完成一百種不同的工作。新系統對企業的影響已經遠遠超過了我們的想象。我已經雇傭了8名員工——這是公司從1998年開始首次雇傭新員工。現在公司每月接收的訂單數量超過了300份，而且還保持著較高的增長速度。最重要的是，我們的利潤直線上升。
 
　　對絲印直接制版系統的投資是我們的一項正確決定。它找到了我們在數據庫、信息交換、存檔和網絡服務器上的弱點——而且很快將這些問題放到了桌面上來解決。但是，我寧愿一次性地解決所有問題，也不愿意看到每天都有新問題冒出來。絲網印刷能力的顯著提高使我們走上了一條以前想都不敢想的光明大道。同時，我們還增強了企業內部信息系統的能力。

　　在我決定進行投資時，并沒有馬上看到這些積極的效果�？蛻粝硎艿搅烁�快的生產周期，而企業也得到了比以前更多的訂單。我真的為自己能夠得到那么多訂單而感到驚訝。此外，全數字化工作流程不但能保持我們在數字印刷領域中的競爭力，而且還能為我們提供恰當的方法和系統，幫助我們順利過渡到其他具有發展潛力的成像過程中去。(bush)