有調查認為，凹印是一種高投入的昂貴印刷工藝。事實上.20年前一臺凹印機的價格要遠遠高于同等配置的柔印機:而今天一臺配有無軸驅動和套筒技術的柔印機已經與同等配置的凹印機.在價格方面相差無幾。

    所謂的成本不只包括印刷機的價格，還有運作成本。當談到這個問題時，肯定有人說其實每種印刷方式的運作成本都差不多，兩種印刷工藝的員工安置成本幾乎一樣除干燥(凹印的干燥能耗明顯高于柔印)外能源的消耗也大致相同作業轉換時間和成本也差不多。

    既然兩者的成本消耗在很多方面一致，那么產生最大差別的方面應在于制版環節或者說在于柔印套筒的制作成本和凹印版滾筒的雕刻成本。據一項調查顯示.在歐洲，這兩項成本的平均水平是在美國的60%.而在亞洲這兩項成本的平均水平是在美國的30%。為在世界不同地區尋求產生成本差異的原因不是一件容易的事情。在美國.如果滾筒和雕刻費用可以接近世界多數國家水平那么投資凹印的一大障礙就可以清除了。

    在過去的20年里，凹印已經為解決其成本問題進行了不懈地努力.而柔印卻為提高印刷質量付出了成本上揚的代價。所以今天我們不能再把凹印簡單地看作是一種成本遠高于柔印的印刷工藝。

    關于凹印是一種陳舊而沒有潛力的印刷工藝的說法是很不正確的。柔印所采用的所有的新技術幾乎都可以應用在凹印上，從而提高凹印與柔印的競爭力。比如自動清洗系統，甚至是最近出現的套筒操作系統都被很好地應用在了柔印上，以減少作業轉換時間和提高機械效率。像在前面提到的無軸驅動技術在我們的行業應用越來越普遍了.以至于有人大膽預言5年后有軸印刷機將消失殆盡。

    凹印同樣擁有自動清洗系統，用于快速作業轉換，使得凹印生產更具靈活性從而成為高質量短版印刷的最佳選擇。

    正如柔印供墨系統快速發展那樣，凹印供墨系統同樣也得到了迅速改進.現代凹印機可以達到1500-2000轉/分的機速。油墨問題是限制凹印機速的重要原因。如今.油墨噴嘴技術可以產生1200轉/分的供應速度，新的墨輥技術可以使最大印刷速度達到2000轉/分。

    刮墨刀技術也被很好地應用于凹印.這樣就使得凹印可以獲得靈活的重復印刷長度。

    凹印用自動清洗系統一般是由噴嘴、溶劑供應系統和墨盤以及相關的軟管組成。我們曾采用此項技術清洗過一個沾滿油墨的凹印滾筒。結果僅僅用了1分鐘的時間就將所有的供墨系統上的油墨清洗到了墨盤和軟管里。溶劑噴灑系統開始清洗滾筒和墨盤，幾分鐘后滾筒和墨盤被清洗完畢。就像在柔印機上一樣自動清洗系統可以在4一5分鐘內清洗完所有的凹印滾筒，從而大大減少了作業轉換時間。

    上世紀90年代初套筒技術在柔印領域迅速普及與套筒技術相伴而生的是用于存放套筒的小推車，這種小推車可以方便地更換網紋輥和套筒印版。在凹印機運轉的過程中，可以在小推車上放好下一個活件需要更換的套筒印版從而達到快速作業轉換的目的。

    小推車的應用為凹印的發展起到了促進作用小推車在不同活件之間來回穿梭，實現快速轉換小推車也可用于運送墨泵、油箱、軟管和墨盤等。無論對于凹印還是柔印來說，加速作業轉換時間的一個重要因素是，訓練有素的操作者和便捷的物流系統。另外凹印滾筒自動更換系統可以避免任何人為因素介入，也可以減少作業轉換時間。

    無軸驅動技術在柔印方面所體現出來的種種優勢.如減少了齒輪和軸套、達到了動作的準確、速度的一致等.在凹印應用方面也都有所體現。無軸技術的發展使得柔印可以在一定范圍內實現，并且無軸技術使得很多柔印固有的缺點得到了克服。

    另外，電子軸技術的出現也同無軸驅動技術一樣意義重大。這項技術顯著提高了凹印機在控制和維護方面的一系列問題提高了生產效率減少了機器噪聲可選用不同尺寸的滾筒。另外，由于補償輥的減少.也使得紙(承印物)路變短，由于傳動軸變向的減少促進了顏色套準的精確度。

    電子軸傳動也有一些不足之處。首先，電子軸傳動的投入比傳統機械軸傳動高得多，并且在采用電子控制后增加了印刷電子控制的復雜程度，機器的電子控制系統維護難度增加。

    套筒技術在柔印和凹印方面都得到了快速應用和發展，套筒技術的優點包括操作更加簡捷可實現快速作業轉換并且套筒版的成本要比雕刻凹版滾筒低得多。

    然而套筒技術仍有很多方面須要改進在質量方面有待提高，尤其是在柔印應用方面。在精確性和耐受力方面是套筒技術的兩大缺陷但這兩點在最近的兩三年里得到了明顯改進。由于廠商間的相互競爭推動著技術不斷向前發展。

    凹印滾筒的成本問題也是不容忽視的。滾筒不像套筒，當滾筒的物理壽命達到極限時.就必須停止使用或重新涂鍍、重新雕刻后使用。

    還有一項輕量鍍鉻的鎳套筒系統的應用。這種滾筒被雕刻后直接套在凹印滾筒上.這項技術類似柔印方面的柔印套筒套在芯軸或滾筒上的技術這樣就解決了凹印滾筒的重量問題。

    最近懸臂柔印套筒芯軸概念也逐漸被凹印所接受此技術可以允許操作工在幾分鐘內，在不斷紙(承印物)的情況下.完成輥子和輕量套筒或滾筒的更換。在不到1分鐘的時間內.即可完成一個壓力輥或套筒的更換一旦更換完畢，卷筒紙即可迅速恢復張力，繼續印刷。

    近年來，滾筒雕刻技術隨