^{（上）阿謝特出版社標志。（下）伽里瑪出版社標志。}

^{拉加德爾集團的總裁讓·拉加德爾，控制法國出版業的巨頭。}

    在法語中，有個詞叫做éditeur（出版人），它將英文中的publisher（出版商）和editor（編輯）這兩個不同的詞融于一身。“出版人”并非自古有之，直到19世紀才在德國、英國和法國出現了這個新生行業。

    如果想要了解一下法國出版業的歷史，巴爾扎克的《幻滅》是個絕好的窗口。書中人物道里阿就是以當時最有名的出版商Ladvocat為原型，后者出版了很多拉馬丁和拜倫的著作。巴爾扎克將出版業的形形色色的角色都展現在了這部小說長卷中：紙商，給出版商提供用紙；印刷商，采用先進機器印刷，相當程度上控制著圖書的成本。在這條產品鏈上，出版人身處中心位置，他閱讀作者手稿，與之溝通，商量有關印刷事宜，并負責支付稿費，還要聯系紙商、印刷商，將手稿變成圖書。其特別之處在于，從19世紀開始，出版人就必須有出版計劃，要預測未來市場，了解公眾的口味。這跟老式的書商完全不同，他必須在出版過程中體現自己的識見。

    1835年，“出版人”這個詞條出現在《法蘭西學院詞典》中，可以說是“出版人”這一體系的正式產生。在1850年－1860年期間，出版制度經歷了工業化改革，阿謝特在1864年時一躍成為全世界最大出版商，阿謝特這個老字號于是開始刻寫法國出版業歷史，并越來越深刻地影響著法國圖書出版業。

    談及法國出版業，路易·阿謝特（LouisHachette）是個繞不過去的關鍵人物。在波旁王朝復辟時期，被迫離開巴黎高師的學生路易·阿謝特做起了學習資料、教科書的出版生意。1851年，一次倫敦之行讓他注意到了車站里的書報亭，他希望能在法國也發展這樣的銷售機制。

    但在車站里，教科書似乎是沒什么銷路，于是他設立了文學圖書部門，“鐵路書庫”（LaBibliothèquedesChemins deFer）得以誕生。阿謝特自此不再僅僅是個出版社，而更像一個公司，并采用了高效率的流水線分工體系。作家左拉曾在阿謝特工作，著名的《婦女樂園》其實就是對這段經驗的描述。

    步入20世紀后，法國出版業經歷了兩次合并運動。第一股合并浪潮發生于上世紀五六十年代，各自吞并了多家出版社之后，出版業形成了阿謝特、伽里瑪（Gallimard）和西岱出版社（LesPressesdela Cité）三足鼎立之勢。第二股浪潮則發生于上世紀八九十年代：拉加德爾集團掌握了阿謝特41％的股權，成為其老板。西岱出版社歷經數家之手，最后被維旺（Vivendi）集團控制，其母公司維旺環球出版公司（VivendiUniversal Publishing）又吞并了Larousse，Nathan等多家出版社。伽里瑪根本無法與此兩大巨頭競爭，落入了第二梯隊。

    同屬此梯隊的還有Flammari鄄on，阿爾班·米歇爾出版社（AlbinMichel）和塞伊出版社（Seuil）。這六家公司一共控制了市場3/4的份額。

    老牌出版社歷史悠久、享有盛譽，面對時代的變遷，也不得不做出相應的改革。Seuil在2004年初與HervédeLa Martinière合并，開始并行地發展出版系統（Seuil出版社）和發行系統（Volumen）。

    AlbinMichel似乎也要追隨Seuil的足跡。伽里瑪的家族繼承人安東瓦納·伽里瑪（AntoineGallimard）在奮斗20年后還是沒能保住家產，只能讓投資商參與控股。

    21世紀伊始，法國出版業便又經歷了一次轟轟烈烈的合并運動。2002年維旺集團崩潰之后，只能出售維旺環球出版公司這個龐大的出版機構。在法國文化部長和總統希拉克的同意下，決定由阿謝特收容其所有工作人員。拉加德爾集團在2002年底購得了維旺環球出版公司之后，成為了法國出版業的壟斷集團。它占據了82％的教科書市場和98％的字典市場，在圖書發行業中也擁有60％的份額。

    2004年5月28日，Wen鄄delInvestissements集團收購了一部分的環球出版公司，并與拉加德爾集團合并成立了Editis.但因為Wendel毫無出版經驗，所以阿謝特還是牢牢掌控大權的法國第一大出版商。

    阿謝特不僅擁有眾多出版社，還有超過3600個銷售點，比如交通樞紐處的Aelia和Relay，以及市中心的Virgin旗艦店，都由其發行公司控制。在這一方面，它是僅次于FNAC的法國第二大書商。

    阿謝特對出版業的壟斷讓相關人士憂心忡忡，懷念著昔日卓爾不群的“出版人”時代的知識分子們認為，法國現在的出版業已經毫無靈魂可言。于是在這股商業化合并浪潮沖擊下依然存活的小出版社，如赫赫有名的午夜出版社（Editions deMinuit），就因此成為了引導人們憑吊一個已逝時代的絕佳旗幟。