現代包裝設計是完全依附于現代工業社會發展的必然，是現代商業社會的一種意識形態，是現代社會的生態。歐美包裝的形成與發展，是由歐美工業革命所導致商品經濟的高度發展及物質生活的大幅改觀，以及向世界擴張所需的大流通觀念而構成的。歐美包裝及其理念依附于他們自身的經濟形態、生活方式與消費方式，成為一種“積淀了內容的形式”，構成歐美包裝固有的格局與面目、一脈相承的模式及他們認可的合理性與美學價值。黑格爾說“美就是理念的感性體現”，歐美包裝的形式就是體現歐美包裝的理念。
　　
務實的包裝
　　
歐美包裝，從來就有給人一種務實的印象。為了保護而包裝，為了儲存而包裝，為了陳列而包裝，為了分類而包裝——說到底是為了銷售而包裝。商品的目的就是要賣出去，包裝當然是為它們“作嫁衣裳”。從早期的包裝來看，70年前舊雜志上所載的包裝設計到最近的包裝設計，都有如實體現內涵，直截了當傳達商品內質的設計。從上世紀初的護手液包裝到近年的寵物貓食品包裝，都堪稱大白話包裝，不過，吆喝得還是優美的，形式上也有一脈相承的感覺。充分的把要說的話用視覺形式傳達出來，實實在在地告訴你，甚至就是文字的表白，猶如可口可樂就是把商品名稱明白無誤的亮出來，很多商品均用顯著的字母傳遞信息，當然這些都是通過精心設計的。包裝信息傳遞層次是十分分明而理性的，如品名、品牌、附加名詞、容量、企業名稱等理性地突出第一信息，實物形象均有大度、得體的安排，正確的傳遞信息，應當是歐美包裝的基本理念。嚴謹的規范性是歐美包裝的另一面，由于工業商業發展較早，在長時期的發展過程中發現需要種種游戲規則，因此無論廣告、包裝均有周到的立法規范。在很多包裝上都有充分詳盡的說明及驗證數據，不允許有虛假不實之詞，而由于對消費者過分的謹慎，以致產生很多東方人所不能理解的情況，例如有人撰文談美國包裝的警示語，舉例如下：
某種兒童止咳糖漿說明：“服用后請勿駕駛汽車或開動機器。”
某種冷藏蔬菜上寫遍“請化凍后食用。”
某吹風機說明：請勿在睡眠時間使用。
某菜刀包裝上寫：“請勿做其他用途”。
在烤花生的袋子上寫：“警告：內含果仁，請遠離年幼兒童”。熟悉美國生活的香港讀者作了更正，認為這些警示語都是根據法律規定，目的明確地針對成人更是兒童的警示，符合保護兒童立法的本愿，并起到有益的作用。而報載有非洲人士服用中藥，誤吞外殼蠟丸，是因為包裝上沒有說明外殼蠟丸需剝去，導致糾紛�？梢姲�裝設計的規范性是重要的，尤其是經濟走向國際一體化的今天。
　　
包裝作為一切商品的形式與中介，全面立法與嚴謹的規范性是十分必要的，這是維護消費者利益與產品包裝的基本定位。消費意識與保護消費利益，是包裝理念的基本原則，這也正是歐美包裝的賣點。
　　
　　
注重視覺語言的開拓　研究圖形符號的轉移
　　
包裝是一種視覺傳達設計，作為視覺語言的抽象——圖形、符號的開拓與轉換始終是大課題。抽象是一種集中與典型，抽象大于實際。圖形、符號開拓是無止境的設計要素，也是現代設計要素，優秀、成功設計的沖擊力、穿透力正源于現代圖形、符號構成的視覺語言。歐美包裝除了一大部分模式陳舊，形式繁瑣堆砌的固有樣式外，均十分注重圖形、符號的研究，由此帶來一些大度、簡潔的設計作品，這類設計也不乏成功之作。有意味的是，不論歐美包裝如何發展，與東方包裝總是有明顯的差異與從氣質中透析出來的不同。民族氣質是骨子里的東西，總會在一定的形式中顯示出來，關鍵是挖掘出民族氣質中最優性的精髓。

當今社會已經進入數碼時代，數碼已成為高科技的應用語言，數碼技術已遍及生活中的各種領域，生活中信息交流的方式正在演變并產生質的進化。圖形、符號作為新的視覺語言也必然滲入到生活中來，歐美包裝在這方面作了有益的嘗試，無論具象的、抽象的在視覺傳遞設計中都應該把它當作一種語言來審視與研究。
　　
　　
CIS確立品牌意識成為包裝形象
　　
CIS企業形象整體策劃理念在60年代后期于美國形成，并逐步遍及歐美、日本，到70年代正式完善確立，并且對包裝設計理念有極大影響和沖擊。包裝上體現企業形象與品牌意識成為一種時尚，包裝成為展示CIS策略的窗口，這在歐美包裝上已經有了很好的體現。CIS的形成對包裝的改觀完全是對一個歷史階段的革故鼎新，包裝有了新的理念與形式，包裝不再是孤立的而是整體的一部分，包裝不僅僅是銷售，更賦予了企業文化與企業精神，企業與消費者不僅僅是一種商品關系，而有更深一層的親和力產生。一些著名品牌商品的包裝上，品名有了更多可玩味的意識，增加了具有誘惑力的廣告語與標識性的專用色彩，如柯達、可口可樂、雀巢包裝設計上所體現的，都是滲入社會各階層使人留下烙印的CIS整體策略的體現。這些包裝相對傳統包裝而言起了質的飛躍，包裝所包容的就不僅僅是一件產品，而是包含了整體的大的理念，而成為一時期包裝的主流。
　　
　　
高新科技的切入
　　
由于歐美工業相當發達，高新科技的民情與應用十分深入與廣泛，伴隨著高速經濟發展的趨勢，步入了知識經濟階段。電腦業、信息業的發展迅猛，高新軟件大量開發，設計與印刷等進入全新的時代。若干年前相對歐美進入電腦時代而言，我們的印刷與設計還處于刀耕火種的階段，手繪設計稿、鉛字排字、畫黑白稿，科技的落后必然影響到設計的長足進步，先進的電腦技術使歐美包裝設計增加了無限的可能性，減少了局限性，強化了規范性。
　　
條形碼的發明、輸入與應用，又是包裝一個時代性的進步，使包裝進入超市以適應更大的市場。防偽標志以及最新的防偽技術的應用，加上特種印刷技術、特種工藝手段的高超工藝是歐美包裝的強項。
　　

歐美包裝設計的程式與風格
　　
程式，是規律的自由。應當說，東方國家無論從藝術到生活多程式，西方國家較少傳統框架的束縛也少程式。但不能說沒有程式，任何歷史的積淀都會產生程式，歐美包裝有其延續的模式與程式，不過由于西方民族氣質加工高新科技的發達，他們更容易摒棄程式。一般地來說，歐美包裝具有大度、嚴謹、恢宏、陽剛的格調，視覺的尺度(一種感覺)比東方包裝大，排列上有落落大度感，是從正面切人的一種設計，注意大格局少小機巧，少感性而多理性，限于篇幅，本文不作具體分析。不過，如果仔細看看西方國家的國旗，倒會發現一個國家的典型風格，美國不乏類似星條旗那樣繁瑣堆砌的包裝，德國不乏類似三色旗那樣嚴整到近乎呆板的包裝設計。