環境保護是個全球性的課題，代表當今工業化大國的八國集團在德國召開峰會，美中兩國對控制溫室氣體排放問題上的原則性承諾，也就成了舉世矚目的焦點。原因是，地球只有一個，人類須及早采取步驟防止居住環境的惡化。

當然，對環保的關注并不是大國的專利，歷來的紀錄顯示，新加坡已采取了不少具有遠見的措施，促進環保。其中犖犖大者，是減排二氧化碳的目標，提前五年在今年達成。高科技的采用，也使垃圾島變成了生態盎然的“伊甸園”。

水資源的回收方面，新加坡水量“流失”只有5％，流失率全球最低，公用事業局的努力因此被聯合國譽為國際楷模。此外，政府設立獎項，以鼓勵的方式推行“綠色建筑”，也是環保大計之一。

在這些大背景底下，“新加坡包裝協議”的出臺，可說是推動環保的一股新動力。前天，國家環境局同代表500家本地公司的各個單位，簽署我國首個這類協議。環境與水源部長雅國博士見證了簽署儀式。

雅國致詞時說：“我們每人每年平均丟棄的住家垃圾，就有100公斤是包裝垃圾，造成了巨大的浪費。”

為期五年的這項協議，將從7月1日生效，參與的公司將以自愿方式，使用可以再循環的包裝材料，或重新設計包裝，盡量減少因包裝而產生的垃圾。照我們看，這是錦上添花，也是雪中送炭。

這因為，環保的“絕招”是三個R字：盡量減少廢物的產生（Reduce）、盡量讓用過的材料再循環（Recycle）和盡量使用再循環的材料（Re-use）。新協議將使本地工業產品大力推行以上三個目標，是新加坡環保工作的錦上添花。與此同時，從制造商開始，在工業鏈帶的上游便減少垃圾的產生，這對世界環保無疑又是雪中送炭了。

深看一層，協議順利獲得通過，形成皆大歡喜的局面，主要因為計劃能夠帶來雙贏的局面。也就是說，減少包裝垃圾的結果讓制造成本降低了，廠家和消費者都同時受惠。的確，不論是八國集團，還是發展中國家，環保協議的通過，重要的先決條件是計劃中的運作能夠達到一種平衡，環境與經濟同時能得到照顧。

注重包裝，原本是工業發展中一個無可避免的進程，從日本到臺灣，到現在的中國大陸，工業產品都要靠五光十色的包裝吸引消費者的青睞。但是到了某個階段，這個過程便出現過猶不及的情況：顧客雖然因包裝的吸引而買下產品，但買回家后，便發現可吃可用的成分很少，產品的大部分于是成了“包裝垃圾”。

新加坡的首個包裝協議，難能可貴的地方確實出自廠家的自動自發，而不是政府方面的一紙法令。簽署儀式之后，雅國部長指出，立法雖然是簡單的途徑，但是會導致營運成本增加。包裝協議以自愿方式進行，主要是讓業者有時間學習和作出調整。經營公共垃圾收集的一名商家也指出，德國的經驗顯示，自愿合作的形式讓商家充分參與討論和研發，效果比強制性的立法好得多。

看來，新加坡的這項包裝協議如果推行成功，在2012年或之前便取得成果，說不定也將為“減少包裝垃圾”增添一個動人的國際實例。不過在這里，我們所要強調的信息依然是：“環保成績不錯，民間仍須努力”。要減少各種各樣沒有必要產生的垃圾，全民提高環保意識與積極的參與必不可少。