包裝和造紙的傳統技術密切相關——因其地理起源同在遠東。據歷史記載，公元105年，中國的蔡綸第一個將造紙用作信息媒介；而用紙進行包裝的起源要遲得多，可追溯到公元10世紀的日本。那個時候，紙是一種豪華商品，因而很少用于包裝。

但是，當今所有紙張和紙板包裝材料的急速發展直到200年前才開始——隨著造紙的工業化。自從紙張的大規模生產成為可能(因1803年長網造紙機的發明)以及隨后40到50年磨木漿和化學漿的大規模生產成為可能，紙張穩步地從一種信息媒介向廣泛用于包裝的一種通用材料發展。這種不斷前進的創新發展速度的反映就是：紙張和包裝材料工業每年開發出大量的新產品來適應變化不斷增多的復雜用途。

傳統上，用紙張作為一種包裝材料來使用不僅是出于必需(或者說功能性)，而且還出于美感和心理。隨著當今面向客戶的現代通信領域內出現的個性化趨勢，特別是由于近年來不斷增長的產業可能性，情況尤其如此。傳統上由紙張和包裝材料所起的主要作用，現在還同時伴有苛刻的設計要求和大量其他的功能。紙張和紙板包裝材料已為當今所不可缺少——尤其是作為銷售組合當中的廣告與銷售媒介；并且在當今高度競爭的市場當中，經濟與社會生態學的挑戰仍然重要。

傳統和現代、成熟與創新：這些常常矛盾的要求也必須由作為一種媒介的紙張和包裝紙板來滿足。在日本，藝術包裝的傳統技藝得到了“Tsutsumi”(或“Noshi”)理論的支持，這與西方大規模生產所采用的純功能的包裝方法完全相反。但在東西方兩個世界內，市場的各個層面都正在發生著變化。比如在中國，就其工藝美術而言，傳統手抄紙的生產商大約還有三千家；而在非常有生氣的東歐市場，有一點是非常清楚的：在這個從前的新興市場內，如今具有高度生產能力的現代化的紙張和包裝材料工業正在迅速地向著世界水平發展。這主要歸因于產業競爭和迅速改變的看法。但在造紙設備、造紙和包裝材料市場內，對科技發展和創新的激勵來自“舊”的世界。這不僅令人感興趣，而且鼓舞人心——這是因為：在未來的歲月里，所有這些與造紙有關的因素都必須在價值創造鏈當中扮演其合作伙伴的角色。這是處在世界市場中這個全球化生產的時代里，我們應對不斷出現的挑戰和變化的唯一道路——我們將越來越多地面對這些挑戰和變化。結合當地的要求，這些在整個價值創造鏈當中待駕馭的挑戰可以用一個新詞來歸納——“全球化”。

目標、功能和解決方案

迄今為止，什么是包裝材料的用途呢，無論是紙張、紙板、瓦楞紙板還是折疊箱紙板?未來的歲月里，在整個價值創造鏈當中還會應對哪些挑戰呢?由于各種相關產業的創造性的革新，紙張和紙板包裝材料的功能種類在過去二十年里穩步增多。在過去幾十年里，他們一直在自如地應對紙張和紙板包裝材料所經歷的用途上的變化。今天，產品種類以及制造、組合與利用的可能性之多超過了以往任何時候——在生產的各個層面上，研究和優化的努力更為加強。

對于包裝紙和紙板的要求的當前趨勢是：整體的可靠性、優化它們的基本功能以及在整個價值創造鏈(圖2)當中完全滿足既為一種營銷媒介又具其他功能的許許多多的要求。滿足這些要求對整個產業是一個挑戰——具有經濟效益地滿足這些要求是所有相關方面的一項任務。

各家公司和各個層面上的有關人員必須協力作出最佳的解決方案。不可以將任何方面的新要求機械地分類到在迄今為止已有的所有要求當中，而應當對其進行精密的評估:現有的所有技術規格是否已將此新的要求考慮在內。這方面人們所熟悉的一個主題是與銷售有關的、對越來越好的白度、平滑度和光澤度的要求——而且還要考慮到更差的原漿，當然還要以更低的成本。所以，對瓦楞紙板和高強度耐破紙板生產商和加工商而言，哪一種實力要求是真正重要的呢?也許了解以下情況會有好處(對于造紙廠商也是如此)：加工商是否更喜歡(比如說)CMT值和SCT值的良好平衡；是否應該更多地關注RCT實力——至少因個案而異?

今天，了解和理解什么是切實可行的——不僅有消費者的直接要求，而且還有產品加工的要求——比以往任何時候都更為重要，并且已經被看作取得市場成功的因素。廣泛的專有技術以及認真對待他人所遇問題的意愿是絕對必要的，就像成本或質量對于未來的成功絕對必要一樣。

現在也許到了就以下問題達成一致意見的時候了：在所有的各種能力當中，什么是真正重要的——從公共關系的戰略家和品牌擁有者到包裝紙板生產商和造紙廠商、印刷商甚至到紙機制造商?各種變化和新要求給了設備供應商、造紙廠商和加工商向“過時的東西”告別和將所有最適宜的東西挑選出來的機會。

實力和成功的統一——不管組織形式和市場概念如何。無論是綜合性公司(可全面供貨)還是小公司(擅長于作出快速直接的反應)——在這一領域有著足夠的空間，每個人都可以通過創新和專攻來找到自己的市場。

當今，紙張、紙板、卡紙和組合產品被公認為具有經濟效益的理想包裝材料，它們在歐洲市場和全球市場占據了支配地位——在歐洲市場占到38%，在全球市場占到了37%。包裝材料制造商一直努力用最適合的材料來制造自己的產品。采用瓦楞紙板、折疊箱紙板還是采用合成材料是根據用途來決定的。但這是一個如何最好地滿足產品保護、有效填充、容易搬運和銷售、公共關系以及信息等等的問題。許許多多的條件必須予以滿足，諸如包裝材料與產品的兼容性、衛生和包裝的規定、市場需求以及成本等等。