收縮薄膜是一種在生產過程中被拉伸定向，而在使用過程中受熱收縮的熱塑性塑料薄膜。薄膜的熱收縮性早在1936年就獲得應用，最初主要用橡膠薄膜來收縮包裝易腐敗的食品。如今，熱收縮技術已經發展到幾乎可以用塑料收縮薄膜來包裝各種商品。此外，收縮包裝還被用來制作收縮標簽和收縮瓶蓋，使不容易印刷或形狀復雜的容器可以貼上標簽。近來，又不斷有更新的應用領域被開發出來。

生產技術與特點收縮薄膜的生產通常采用擠出吹塑或擠出流延法生產出厚膜，然后在軟化溫度以上、熔融溫度以下的一個高彈態溫度下進行縱向和橫向拉伸，或者只在其中的一個方向上拉伸定向，而另一個方向上不拉伸，前者叫雙軸拉伸收縮膜，而后者叫單向收縮膜。使用時，在大于拉伸溫度或接近于拉伸溫度時就可靠收縮力把被包裝商品包扎住。

收縮包裝具有以下優點：
1）外形美觀，緊貼商品，所以又叫貼體包裝，適宜各種不同形狀的商品包裝；
2）保護性好，如果把收縮包裝的內包裝同懸掛在外包裝上的運輸包裝結合起來，可以有更好的保護性；
3）保潔性好，尤其適合精密儀器、高精尖的電子元器件包裝；
4）經濟性好；
5）防竊性好，多種食品可以用一個大的收縮膜包裝在一起，避免丟失；
6）穩定性好，商品在包裝膜中不會東倒西歪；
7）透明性好，顧客可以直接看到商品內容。

市場發展與典型應用

熱縮膜所用材料主要為各種熱塑性薄膜。最初以PVC收縮膜為主，隨著市場需求不斷發展，PVC收縮膜逐漸減少，而各種PE、PP、PET、PVDC、POF等多層共擠熱縮膜發展迅速，成為市場主流。目前，國內收縮薄膜廠家僅中國包裝聯合會塑料包裝委員會已有近20家，產量接近8萬噸。據專家預測，今后五年內，國內熱縮薄膜市場將以20%以上的速度增長。

食品工業是熱縮包裝最大的市場。熱縮薄膜廣泛應用于各種快餐食品、乳酸類食品、飲料、小食品、啤酒罐、各種酒類、農副產品、干食品、土特產等的包裝。

在非食品領域應用也日漸增多，如標簽及瓶蓋、封口、纖維及衣物、氣溶膠制品、體育用品、電氣制品、化妝品、醫藥品、油脂、洗滌劑、文具、玩具、辦公用品、廚房用品、日用品、雜品、建筑材料等。