然而，盛極必衰。美國報刊的“黃金期”結束了。

　　與15年前互聯網剛進入大眾生活時相比，美國零售日報的總發行量目前已從6200萬份降至4900萬份。而各大報紙電子版的讀者，卻從零激增至7500萬人。美國發行量稽查局2010年4月26日公布的數據顯示，從去年10月至今年3月，美國主要報紙的日均發行量，同比減少了8.7%。美國皮尤研究中心的報告則顯示，2009年，美國報業的廣告收入同比下降了26%。與此相反，在2009年全美廣告總支出減少6.7%的情況下，視頻游戲廣告、移動廣告及互聯網廣告分別同比增長20%、15%和2.7%。

　　在這一背景下，2009年3月18日，具有146年歷史的美國《西雅圖郵報》停止出版印刷版，改為網絡版；同年8月17日，美國發行量最大的《讀者文摘》申請破產保護；2010年8月3日，在全球190多個國家出版的《新聞周刊》被以1美元賤賣……這都折射出整個美國傳統報刊業的衰落。有人因此說，那些花花綠綠的報亭、叫賣聲清脆的報童、在地鐵里舉著報紙偷看對面女生的鏡頭，將來都可能成為“爺爺講給孫子聽、無法再效仿的軼事”。

　　《華爾街日報》的啟示

　　面對報刊業的生存困境，有人高喊：“難道是讀者都死了嗎？”當然不是。讀者只是看網絡、智能手機和電子閱讀器去了。

　　互聯網、智能手機和電子閱讀器等新媒介，大多都提供“免費午餐”。這對收費的傳統報刊的沖擊已越來越明顯。有“免費午餐”可吃時，誰還愿意掏“飯錢”？！

　　報刊業人士若想繼續生存，就必須拿出更好吃、不花錢就吃不到的“午餐”。另外，如果失去了傳統媒體所提供的覆蓋范圍廣、品質有保證、分類明確的內容，網絡媒體很難真正滿足受眾的需求。因此，對上網的內容收費，似乎成了美國報刊業絕地求生的唯一選項。

　　傳媒大亨默多克旗下的《華爾街日報》，目前的付費網絡用戶穩定在100萬以上。這給了其他美國報刊極大的啟示。

　　2007年，默多克在收購《華爾街日報》時，曾打算取消網絡訂閱費，以增加該報網站的訪問量，進而吸引網絡廣告。但在完成收購后不久，他放棄了這個想法。因為他看到了“通過免費內容提高點擊量、吸引廣告商”這一傳統盈利模式的缺陷；同時，他也清楚地意識到了《華爾街日報》在內容上不可替代的優勢。該報從誕生之日起，就致力于向讀者提供“專業財經與金融信息服務”。今天，分布在全球各地的1600多名采編人員，每天都能為《華爾街日報》的報紙和網站提供1000多篇專業、獨特、差異性大、緊跟市場動態的各類報道。在版面有限的印刷版上，《華爾街日報》的內容往往都被處理成簡訊或導讀的形式，更豐富、全面、深入的報道則都在網上——印刷版提供網址鏈接。此外，《華爾街日報》也很重視與其他新媒介的合作。2010年4月，蘋果公司的平板電腦iPad在美國上市后短短一個月內，通過iPad閱讀《華爾街日報》的用戶就達到了64萬。對各種移動新媒介的重視和利用，讓《華爾街日報》獲得了極大的收益。該報給同行的一大啟示，毫無疑問是：網絡、電子閱讀器、智能手機等層出不窮的新媒介，都應該是報刊業的新陣地。

　　那么，美國報刊業的現狀，對中國媒體人來說有什么警示意義呢？

　　中國出版科學研究所2008年的一項調查顯示，在中國的報紙、雜志、圖書、互聯網中，報紙雖以73.8%的閱讀率高居榜首，但網絡閱讀則以17.1%的增長率位居第一。有數據顯示，30歲以下的中國年輕人中，閱讀報紙的人數正在逐年下降。

　　不過，與美國相比，中國的報刊業還有一個難得的緩沖期。一方面，全球金融危機爆發后，中國政府強有力的經濟刺激計劃，有效緩解了傳媒業所遭受的影響，使其廣告量和發行量的下降幅度相對較小；另一方面，中國尚未經歷美國報刊業當年為追求發行量而形成的“降價風”，也沒有以高昂稿費聘請知名主筆、評論家的傳統，因而發行成本相對低廉。即便如此，對于中國報刊業來說，借數字技術實現產業的升級換代和數字化轉型、由紙質報刊向數字化報刊轉變，仍然是發展大勢。


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